（お題→夢とひつじの枕）
こんこん、と乾いた咳が止まらない。あぁ、もうこれは風邪だ。完璧に風邪だ。体は熱っぽいし、頭はガンガンと痛いし、節々も痛むしダルいし、学校なんて行けそうもない。参ったね、こりゃ。
たしかに夕べ、古典の課題ができてなかったから「明日風邪ひかないかなー、休みたいなー」なんて思ったし、実際口に出したりもしたけどさ。まさか本当に風邪をひくとは思わないじゃない？
「言霊って本当にあるんだー……」
馬鹿な事を言って、苦笑してみる。……が、誰からもツッコミらしき言葉はかからない。当たり前だ、家族は全員仕事に行っている。
今、家の中には自分一人だけ。高校生なんだから、風邪をひいていても自分の世話ぐらいはできる、と家族には豪語した。豪語した……けど、病院に行って、帰ってきて。そこから時間が経つにつれて悪化してきたような気がする。
そして寒い。体は熱っぽいのに、寒い。寒気とは違う気がする。よくわからないけど、何か寒い。
あぁ、ごちゃごちゃ考えてたら、熱が上がってきたみたいだ。もう、本当にダルい。考えるのを止めよう。寝てしまおう。
＃ ＃ ＃
……すみません。勘弁してください。
たしかに今、自分は熱がある。体が熱い。だからって、マグマ煮えたぎる溶岩地帯の夢なんて見なくても良いじゃないか……！
暑い。すごく暑い。
何だか周りからボコボコジュージュー音が聞こえてくる。音が暑さを増幅させるじゃないか、本当にやめてください。
あっちこっちから蒸気も噴き出してるし、サウナが冷蔵室に思えるぐらいの暑さ。……と言うか、夢なのにここまで暑く感じるのってありなんだろうか。個人的には無しだと申し上げたい。……誰に向かって？
あぁ、それでもって、ここでもやっぱり寒い。暑いのに、寒い。寒気とも違う寒さが、ここでも感じられる。
……何でだろう？ 何なんだろう？
暑さと寒さで、段々、立っているのも辛くなってきた。座り込んでみると、地面も熱い。パジャマを着てるのに、布越しでも火傷しそうだ。
「……もう、やだぁ……」
泣きたくなって、思わず呟いた。……と、その時。
めぇ。
可愛い動物の鳴き声が聞こえて、思わず振り返った。すると、いつ、どこから来たのか。そこには片腕で抱えられそうな、小さな羊が一頭。もこもこで、目がつぶらで、とても可愛い。
その可愛い羊が、とことこと自分の元へと近寄ってきた。
めぇ。
可愛い声で、もうひと鳴き。そして、そのもこもこの体を、自分に摺り寄せてきた。その毛皮は……
「あれ？ 冷たい……」
もこもこなのに、生き物なのに、こんな場所なのに。ひんやりと冷たく、気持ちが良かった。あまりに気持ち良くて、思わず抱きつく。羊は、嫌がる様子も無く、より一層自分に体を摺り寄せてきた。可愛い。
めぇ。
羊がまた鳴いて、自分の腕を振り解くととことこと歩き出した。途中で立ち止まり。振り返って自分を見る。そしてまた、歩き出す。
「……ついてこいって……？」
そう言われたような気がして、羊の後についていく事にした。不思議なもので、ついて歩けば歩くほど、段々暑さが弱まっていく。段々とあの謎の寒さも弱まっていくのを感じながら、羊についてどんどん歩いていった。
＃ ＃ ＃
「あ、起きた？」
目を開けると、そこには幼馴染の彼女の姿。……家族の誰もいないのに、どうやって入ったんだろう……？
「鍵、開けっ放しだったよ。物騒だなぁ」
あぁ、そう言えば病院から帰って、その時に鍵を閉めた記憶が無いかもしれない。
反省の言葉を口にすると、彼女は笑う。そして「よく寝てたね」と言った。
「頭持ち上げて枕取り替えても、気付かなかったもんね」
「枕……？」
言われて、少し痛みの引いた頭を押さえながら上体を起こしてみる。たしかに、枕が変わっていた。
いつものシンプルな青色の枕から、ふわふわもこもこの羊の形をした枕に。
「……これ、何……？」
「枕カバー！」
彼女は、誇らしげに胸を張って言う。
「学校近くの雑貨屋さんで見付けたんだ！ 可愛いでしょ？ 氷枕にも使えるって書いてあったから、お見舞いに丁度良いかなーと思って」
なるほど。たしかにこの羊枕、ふわふわもこもこしてるけど、触るとひんやりとしていて気持ちが良い。
……あぁ、そうか。さっきの夢に出てきた羊。この枕のお陰か。
「……さんきゅ」
ちょっと照れくさいけど、礼の言葉を口にする。すると、彼女は笑いながら「どういたしまして」と言ってくれた。
「お腹空いてる？ リンゴ剥こうか？」
「……剥けるの？」
「もちろん！」
そう言うと、普段から自称するほど不器用な彼女はリンゴが四つも入ったスーパーのビニール袋を手に、台所へと行ってしまう。四つも食べれるとは思えないけど、多分二つか三つは練習台となって、跡形もなくなるんだろうな。救急箱の場所、教えておいた方が良いかもしれない。
そこまで考えた時、夢の中でまで感じた、あの寒気ではない謎の寒さを感じなくなっている事に気付いた。
あぁ、そうか。体調悪い時に一人になって、寂しくなっていたんだな。
認めたくないけど、そうとしか考えられなくて。だから、彼女が来てくれた事がありがたくて嬉しくて。
そして、そんな事を考える自分に照れ臭くなって。
ぼふん、と布団に倒れ込み、羊の氷枕に顔をうずめた。
羊の枕は冷たいのに、温かかった。
（了）
